Esta obra ofrece un análisis del primer romanticismo que se desmarca de las lecturas tradicionales que lo interpretan ya sea a partir de Fichte y Goethe, ya sea como anticipación de algunas consideraciones hegelianas o como derivación de las consideraciones poéticas de Schiller, reduciéndolo así bien a una anticipación de lo posmoderno, bien a un movimiento apolítico, bien a un hecho meramente literario.

Beiser, por el contrario, demuestra aquí que la estética del primer romanticismo supone unos fines epistemológicos y políticos que no pueden reducirse a una mera cuestión esteticista, al mismo tiempo que los aportes de la estética del primer romanticismo no pueden entenderse sino es a la luz de sus fundamentos epistemológicos, metafísicos y políticos.

Frederick C. Beiser (1949) filósofo estadounidense, doctor por la Universidad de Oxford, actualmente profesor en la Universidad de Syracuse, tras haberlo sido en las de Yale y Harvard; destacado especialista en idealismo alemán y romanticismo alemán, es autor de The Fate of Reason: German Philosophy from Kant to Fichte; Enlightenment, Revolution, and Romanticism: The Genesis of Modern German Political Thought o The Sovereignty of Reason: The Defense of Rationality in Early English Enlightenment.